Novo centro interpretativo sobre o Caminho de Santiago no Forte da Barra

A capela de São Tiago e o antigo paiol, localizados no interior do Forte de Santiago da Barra, em Viana do Castelo, vão ser requalificados para dar lugar a um novo centro interpretativo dedicado ao Caminho de Santiago. A decisão foi anunciada durante o 2.º Meetup de Turismo, realizado no dia 17 de Junho naquele mesmo espaço, e enquadra-se num pacote de investimento de cinco milhões de euros aprovado pelo Turismo do Porto e Norte de Portugal.

O projecto faz parte do plano de recuperação do forte e prevê também a reformulação da praça central — com redução de estacionamento de 500 para 100 lugares e criação de zonas verdes — a reabilitação das muralhas e da Torre da Roqueta, bem como a modernização do auditório. As obras deverão ficar concluídas dentro de dois anos.

Segundo o Turismo do Porto e Norte, o centro interpretativo irá abranger todos os Caminhos de Santiago que atravessam território nacional, não se limitando ao Caminho Português da Costa. A decisão acompanha uma tendência recente: em Maio, o número de peregrinos que percorreu o traçado da costa ultrapassou o do Caminho Central.

O Forte de Santiago da Barra é uma construção militar com origem no século XVI. Está sob tutela do Turismo do Porto e Norte desde 2021, em parceria com a Escola de Hotelaria local. O novo centro interpretativo vem juntar-se ao que já existe desde 2018 no Hospital Velho de Viana, antiga pousada de peregrinos do século XV, também dedicado ao Caminho Português da Costa.

A iniciativa pretende reforçar o papel da região como referência no turismo de peregrinação, aliando valorização patrimonial, interpretação histórica e apoio aos caminhantes. O financiamento envolve fundos europeus no âmbito do programa regional 2020‑2030.